風呂から上がって、服を着る着ないでもめた。雲雀はもう服を着るのはおっくうで、どうせごろごろしているだけなんだから、男同士だし、裸で何を困ることがある、と思ったのだが、沢田は下だけでも穿きたい、と主張した。

「全裸でケーキはどうかと思います。」
「いま食べるの？」
「食べてないと寝ちゃいそうで、」
「寝ればいいじゃない。僕も眠い。二回したし。」
「寝たらもったいないじゃないですか。」

　言いながら、ぐしゃぐしゃに脱ぎ散らかした服の中から、ぱんつを発掘しようともぞもぞしている沢田を尻目に、雲雀はやっぱりぐしゃぐしゃのコンビニ袋を拾い上げると、中からプラスチックの手錠を出して、自分の右手首と沢田の左手首をかしゃんと繋げた。

「……………………。」
「はい、ケーキ。」

　床に膝を着いたまま、なんとも表現しがたい顔で振り返った沢田の鼻先に、雲雀はコンビニ袋を突き出した。全裸で。

「く……っ」

　既に左手に、探り当てた花柄のトランクスを握っていた沢田は、不自由になった左手をぐいぐい引っ張って、むりやり穿こうとした。雲雀は、沢田がぱんつを穿きたいなら穿けばいいじゃない、とは思っていたが、反抗的な態度に出られるとつい、持ち前の負けん気が頭をもたげてきて、意味もなく邪魔をしたくなって、手錠で繋がった手を自分の方へ引っ張り返した。

　こういう、単純な力比べなら、雲雀の方が断然強い。

「う、わぁっ」

　ぱんつを握りしめたまま、どたーん、と沢田がすっ転ぶ。ひっくり返ったせいで、ナニからソレまで丸見えだったが、もちろん、色気も何もあったものではない。しかも、ちょうど足もとにあった、雲雀の白いブリーフを蹴飛ばしたので、それが雲雀の顔に向かって飛んできた。

「……ナイスパス、」

　ぱし、と顔に当たる前に取って、もそもそと穿くと、沢田がぱんつを穿きやすいように、繋がれた手を近付けてやった。沢田も寝転がったまま、もそもそとぱんつを穿く。それにしても、トランクスで花柄は珍しい気がする。まるで女性下着のような、全面プリントのカントリーな小花柄である。可愛い、と言えないこともない。

「さっき訊きそびれたんだけど、それって、勝負ぱんつ？」
「……雲雀さんは、オレが、はいそうです、って言ったら、嬉しいですか？」
「いや、正直、微妙。」

　雲雀は目を逸らし、沢田も遠くを見た。

「ですよね、よかった。……母さんが、どこで買ってくるのか知らないですけど、変な柄のぱんつ、よく買ってくるんです。ていうか、怖いんですけど、このあいだ、前に『YES』、後ろに『NO』って書いてあるぱんつ買ってきて……」
「何なの、奈々さんは、何を知ってるの、」
「何も知らないはずなんですけど……」

　重い沈黙が落ちて、沢田が立ち上がった。ベッドまで移動すると、お互いにもたれかかるように座った。シャンプーと石鹸のにおいがいつもと違うが、でも二人とも同じにおいがする。

「今日は何て言って来たの。」

　コンビニ袋の中身を、シーツの上に並べながら雲雀が訊く。のどからからです、と言って、沢田がお茶のペットボトルを開け、一口飲んだ。雲雀も飲む。間接キスをしたら直接のキスをしたくなって、啄ばむように唇を合わせる。

「連休だから雲雀さんちに泊まるって、夜出かけて、帰りは遅いよ、って言ってきました……リボーンはニヤニヤしてましたけど、」

　まあ、無難なところである。

「仲の良い先輩、だと思ってるはずなんですが……あ、この間のパウンドケーキ、ありがとうございました。あれも、母さんに渡したら、『ツナがいつもお世話になってる上に、こんなものまでもらっちゃって、よくお礼を言っておいてね』って言ってましたよ。」

　雲雀の利き手に繋がれた沢田の左手は、雲雀と一緒に忙しなく動いているので、沢田は、プラスチックのフォークが入っているビニールを、右手と歯を使って剥いた。ケーキのパックは、散々に乱暴に扱われたせいで酷い有様で、透明なはずのパッケージは、クリームで真っ白に塗りつぶされていて、中が見えない。ところどころに血痕のように見えるのが、イチゴのはずだ。

「一度ちゃんと挨拶に伺うべきかな。『息子さんを僕にください。』」
「その前にオレにプロポーズしてくださいよ。」
「……雲雀綱吉と沢田恭弥だと、沢田恭弥の方が語呂がいいんだよね、残念なことに。」
「じゃあオレがした方がいいんですかね？」

　軽口をたたきあいながら、雲雀の手も借りてケーキのパックを開けると、フォークを使って、何とか形を整えようとするが、不器用な沢田の手では、うまくいかない。雲雀も手伝って、何とか、三角形に見えるくらいにまで修復した。掘り出したイチゴを上に乗せる。雲雀は沢田をじっと見た。期待に満ちた目で。

「何度も言いますけど、雲雀さん、誕生日おめでとうございます」
「ありがとう。君になら何度言われても嬉しい。」

　雲雀は沢田をじっと見た。

「ええと。ささやかですが、誕生日ケーキ、食べてください。」
「うん。ありがとう。」

　雲雀は沢田をじっと見た。

「あの、」
「歌は？」

　雲雀は沢田をじっと見た。

「その、うちではろうそくに火をつけて、歌うんですけど」
「ろうそくないと歌わないの？」

　雲雀は沢田をじっと見た。沢田は白旗を上げた。咳払いをする。

「……はっぴーばーすでー　とぅーゆー
　はっぴーばーすでー　とぅーゆー
　はっぴーばーすでー　でぃーあ……ひ、」
「恭弥。」
「…………でぃーあ、き、きょ、……」
「恭弥。」
「………………でぃーあ　きょーうやー！！
　はっぴーばーすでー　とぅーゆー」

　沢田が赤い顔で、おめでとうございまーす、と拍手をしたのにつられて、雲雀も拍手をした。二人とも、性器を口に入れられるのに、どうして、たかがファーストネームを呼ぶだけのことがこんなに恥ずかしいのだろうか、と思った。






2009年6月11日